Hoofdstuk I
Vestingstad Venlo omstreeks 1850.
Door het lage zomerbed van de Maas komen de vestingwerken extra tot hun recht.
In 1870 was het door de wet voorgeschreven minimum van
vijftien rijksscholen bereikt. Daarnaast hadden veel gemeenten
een HBS gesticht, meestal mede dankzij een royale subsidie van
het Rijk. Al snel ontstonden er echter problemen door de
onduidelijkheid van het lesprogramma dat in de wet slechts
vaag was omschreven. Gemeentelijke scholen mochten zelfs
een van de wet afwijkend vakkenpakket vaststellen. Rond 1880
ontstond er kritiek op de grote studielast op de HBS-
het te uitgebreide vakkenpakket. Het zou echter nog lange tijd
duren voor er enige gelijkvormigheid was bereikt binnen het
middelbaar onderwijs.
De wet op het Middelbaar Onderwijs had ondertussen wel
groot succes bij zijn beoogde doelgroep: de gegoede burgerij
die haar kinderen in grote getale naar de vijfjarige HBS stuurde.
-