Hoofdstuk V

 

Steun van de pers  De hoofdredacteur van het Venloosch Week-

blad, mr. J.H.L. Haffmans, wist al in de uitgave van 31 mei te

melden dat dankzij het initiatief van de deken het Latijnse

college van weleer zou herleven. De geboren Horstenaar

Haffmans, die lang geleden kantonrechter en gemeenteraads-

lid te Venlo was geweest, was van 1871 tot aan zijn dood in

1896 lid van de Tweede Kamer der Staten-Generaal. Net als

in de politiek toonde hij zich in zijn journalistieke werkzaam-

heden een strijder voor de katholieke belangen van Limburg.

De stichting van een progymnasium zou er volgens Haffmans

eindelijk toe leiden, dat Venlo niet langer de enige Limburgse

stad was zonder instelling van hoger onderwijs. Misschien

beschikte Haffmans over ‘inside-information’ want hij voor-

spelde dat de Venlose gemeenteraad ‘eenparig geneigd’ was de

helpende hand te bieden. Dat het Rijk geen eisen stelde aan

leraren van het bijzonder hoger onderwijs behoefde volgens

Haffmans geen bezwaar te zijn voor het geven van degelijk

onderwijs. Het bijzondere karakter van de school had wel als

nadeel dat er geen rijkssubsidie kon worden aangevraagd.

Het voormalige HBS-gebouw aan de Markt had sedert het

vertrek van de Rijks leeg gestaan. Aanvankelijk probeerde de

gemeente het kantongerecht in de lege lokalen onder te

brengen, maar deze instantie zag daar eind 1889 definitief

van af. Het gebrek aan andere geïnteresseerden deed de

gemeenteraad wellicht besluiten het gebouw af te staan aan

het progymnasium. Dat leverde weliswaar niets op, het kostte

alleen maar geld, maar Venlo kreeg er een instelling van hoger

onderwijs voor terug en het gebouw had weer een bestemming.

De kosten van reparatie, onderhoud en de jaarlijkse subsidie

van 500 gulden had de gemeenteraad er blijkbaar graag voor

over.

De bisschoppen van Roermond

stelden dertig jaar lang docenten

voor het progymnasium beschik-

baar; het kerkbestuur van de

H. Martinus betaalde hun salaris.

Dit is een foto van de leerkrachten

omstreeks 1893. Van links naar

rechts Jan Sieben, L.P.J. Smeets

(voorheen leraar aan het

Bisschoppelijk College te ,

Roermond), Stassen, J. Jongen,

H.P.J.H. Wimmers (directeur, voor-

heen verbonden aan het Klein-

Seminarie Rolduc), Jos Packbier

en F.J. Brune. Bovendien was

architect Henri Seelen sedert het

schooljaar 1895-1896 als teken-

leraar aan de school verbonden.

-084-